Иногда ты мечтала начать всё сначала.
Все мечтали. Кто — то хотел бы вернуться в детство с осознанием прошлого, кто — то хотел бы уметь перематывать время.
Все мечтают.
Но мало кто исправляет положение дел сам.

Нужно совершенствоваться. Любой характер можно изменить. Терпение, способности, даже физическую силу — все можно выработать в себе, если по-настоящему захотеть, если не давать себе поблажки. «Не давать себе поблажки и слабину не давать, Хэнсон.» Порой мысленных установок бывает не достаточно для того, чтобы стать сильнее, чтобы добиться каких-то определенных целей. Но те самые мысленные установки, являются в свою очередь, как своеобразные маяки, что не дают полностью размякнуть, впасть в серое отчаяние. Волшебнице такие установки, помогали не забывать о том, как она в последнее время расслабилась, раз посчитала на мгновение, что основав свой собственный клуб почитателей в кампусе рядом с коттеджем, которые беспрекословно выполняли любые капризы самой «звезданутой» волшебницы в институте, даже если они были априори абсурдными. Новенький первокурсник, которого, кажется, звали Элиотом, видимо был из того типа людей, которым пусть и не за долгий промежуток жизненных лет, но уже безумно осточертели принципы людские, вся эта пустая и пресловутая синхронность, в которой есть цепь и последовательность и стоило бы данности подчиняться. Ну, а кареглазая, просто чертовски боялась скучать. Не по кому-то, а просто скучать. Это как словно в прострации висишь, не ощущая собственных рук и ног, не можешь пошевелить головой, всё тело словно окаменело в веренице мыслей, а время, кажется, превращается в клюквенный сироп. Человек это продукт своих собственных мыслей. О чем он думает, тем он и становится. В последние дни, когда всё внимание переключилось на появившийся в Брейкбиллс новый объект в виде долговязого юноши с печальными глазами и завивающимися в пружинистые кудряшки волосами, девушка понимала, что если так и дальше будет продолжаться, то все её мысли и мечты о звании главной сучки Брейкбиллс, можно будет отложить в самый тухлый и пыльный ящик. «Я знаю, что нет ничего и никого идеального. Не существует такого, природа бы не допустила. Сама всегда придерживаюсь этого, это как бы моя личная вера. Ведь у всего есть недостатки, но именно они и делают из чего-то простого особенное. Быть идеальными, значит быть абсолютно идентичными. А будучи одинаковыми, ничего не существовало бы, потому что все держится на том, что две неидеальные части вместе создают нечто уникальное. Может в этом и смысл, что для каждого что-то неидеальное становится идеальным, потому что дополняет его самого? Наверное, так и есть.» Сегодня был определенно тот тип дней, когда мало того, что материализуются твои собственные мысли и обретают образ недостающего тебе сейчас человека, но и ещё, сегодняшний день, был отличным для того, чтобы сделать что-то. Сегодня хороший день для занятий чем-нибудь необычным. Например, можно танцевать на улице по пути на работу, или скакать на одной ноге, после завершенного учебного дня в своём университете. Заглянуть прямо в глаза постороннему и признаться в любви первому встречному. Хотя нет, последнее относится к пьяным, совершенно счастливым людям, которые всю свою жизнь, возможно, провели в поисках этого опьяненного чувства, позволив сегодняшнему дню, дать полёт их фантазии и наконец-то признаться, не отдавая себе отчёта в действиях, дыша моментом, смакуя счастье на губах.
Сегодня такой день, когда стоило бы перестать свято верить в то, что никто не сможет отобрать эти лавры собственного превосходства у тебя в наглую, например, сотворив парочку магических коктейлей с мишками. «Это же порнография в чистом виде!» Сегодня, наверное, можно заплакать над какой-нибудь древней несправедливостью, которая все еще торчит костью в её зобу, но это после, день ведь длинный, усеянный тернистой дорогой с приключениями и её личным квестом: если Марго задалась какой-то целью, которая звонко щёлкнула в темноволосой головушке только сегодня (как бы не было поздно), то она не повернёт назад и будет идти до последнего, даже если её верная армия преданных первокурсников начала постепенно редеть и рассасываться по разные стороны, стекаясь одним пьяным ручейком к новичку, считающему, видимо, что он единственный принц на этом балу звездного вечера, на которого стоило бы обращать своё пристальное внимание больше, чем на неё. «Ну... берегись!» Сегодняшний день может выйти за пределы сценария, который мы пишем каждое утро. Сегодня любая ошибка будет разрешена и прощена. Слухи о том, какой он ветреный и непостоянный, как-то непроизвольно долетали до ушей темноволосой, в обществе других девушек, которые видимо в своё время, были обижены злой и ироничной судьбой, под гордым таким названием: Элиот. Она не стремилась уточнять деталей и как-то выведывать, расспрашивать последних о том, что же такого плохого в "чудиле", ей было просто всё равно. Каждый сам выбирает, как ему жить. Каждый сам вершит свои цели, сам решает, сгорать ему в сумбурных желаниях слишком быстро, или долго разгораться и ещё дольше гореть ярким пламенем, оставив после себя, бессмертную память. Вот и сейчас ей было всё равно, какова будет реакция пребывающих в веселье на тусовке, вокруг которой в последнее время собиралось слишком много волшебников, чтобы попробовать на вкус коктейли Элиота и изменить своё мнение о том, что новенький по умолчанию может быть скучным объектом для издевательств.
[float=left][/float]— О, какая же я неуклюжая сегодня... — только вот Марго так считала, и не желала мириться с тем фактом, что кто-то может хотя бы даже попытаться быть лучше и интереснее чем её не_скромная персона. Покачнувшийся в длинных пальцах маленький, стеклянный стаканчик для шотов выглядел опустошенно и издевательски. Рука зависшая над кучерявой макушкой была украшена тёмно алым маникюром и тонкой линией колец на среднем и безымянном пальце. Марго сделала это, естественно, сама. Без помощи своих почитателей и обожателей. Сама. Лично. В знак знакомства. Всё-таки стоило же когда-то начать? «Это неизбежно, мальчик мой, скоро ты завоешь.» Пристальный взгляд с нескрываемым удовольствием наблюдал, как приготовленный его собственными руками ярко-синий шот стекал по затылку и вискам, стремительно пачкая ворот рубашки, оставляя пятна, которые без труда можно вывести магией, если знать правильный состав заклинания. Желейные мишки предательски запутались в волосах на чужой голове и старательно поблескивали в свете последних, стремительно произошедших событий.
— Ты Элиот, верно? — пустую ёмкость из под вылитого, самодельного напитка, Марго брезгливо бросает через своё левое плечо, мало заботясь о том, что на соединенных диванах восседали перепуганные и притихшие первокурсники. Стакан прилетел кому-то прямиком промеж бровей, послышались недовольные стоны и парочка ребят, смотрящие ещё совсем недавно на новенького с восхищением, быстро куда-то свинтили, предпочитая оставить Марго наедине с новоприбывшим. Естественно, Хэнсон уже догадалась, что именно этого недотёпу ей поставят в напарники для прохождения испытания, что именно с ним ей придётся каким-то образом наладить контакт, но только вот... то, что нужно было по правилам магического общества, никак не укладывалось в рамки того, что на самом деле хотелось. Грациозно усевшись напротив юноши, Марго подтягивает к себе пустой бокал и наполняет его рубиновым вином, поглядывая всё ещё с азартом за тем, как прозаично стекают капли цветастой, алкогольной жижи тому под ткань рубашки, оставляя, наверное, весьма не самые приятные ощущения липкости и аромата. Запоминающиеся знакомства — её тема. Потому что герб сучки присвоен ей, и этот громкий образ она не станет делить ни с кем, даже если сейчас собственноручно пришлось объявить ещё один раунд войны самозванцу.

Cо временем, мы перестаем критиковать оболочку человека, обращая внимание на его огонёк внутри.
Главное — это то, что и с п ы т ы в а е ш ь, находясь с этим человеком.
Главное — какие эмоции он дарит тебе. Главное прячется в н у т р и.

В нашей жизни случаются такие моменты, которые мы будем помнить всегда. Они потускнеют, изотрутся, пожелтеют как старые фотографии, но останутся навечно, не растворившись в воронке быстротечного времени. И даже через долгий временной промежуток при одном воспоминании о них внутри всё сжимается, замирает, переворачивается. И вот уже бурная река памяти несет нас в прошлое, мы начинаем вспоминать людей, счастливые и горестные моменты жизни, события. И то улыбка на губах, то внезапно слезы. Наша память бездонна, душа — неизмерима, сколько всего они хранят, подкидывая нам в те или иные одинокие вечера, альбом воспоминаний. А мы просто садимся, открываем его и погружаемся в прошлое. Без прошлого не будет и будущего. Интересно, как быстро память и душа способна запомнить то, что для неё действительно важно? Что в данном случае запомнила кристально чистая душа волшебницы, которая ощутила странное чувство внутри, когда объект её недавних мыслей, оказался гордо восседающем на диване в окружении коктейлей, девушек, юношей, собственной ауры превосходства. Он явился ровно в тот самый момент, когда пустая обреченность, плавно обхватывала темноволосую за горло, сжимала и душила, заставляя забывать слова, забывать свою начальную цель, долгого присутствия здесь, в этом магическом университете для одарённых подростков. Он появился ровно в тот момент, когда шаткая грань мыслей и коварная цепочка обреченности, почти соприкоснулись, скрепились и... разрушились в тот самый едва уловимый миг, когда парень всё-таки нарушил её привычную уверенность в себе и своих силах, в своём завоеванном статусе и собранной группе поддержки, своим чуть хрипловатым голосом. Свойство появляться в не_нужное время и в не_нужном месте — хорошее и практичное качество, потому как в такие минуты слабости, которые проявлялись у волшебницы непроизвольно, под гнётом вездесущего, но бесконечно гордого одиночества, непроизвольно требовали скорейшее появление кого-то нужного, в данную минуту и в данной ситуации. «Где же мне ещё остроты травить и практиковать, как не на твоей кудрявой макушке.» Нет-нет. Нельзя сказать, что Хэнсон привязалась к этому почти не знакомому юноше и не представляла своё общества без его присутствия. Отнюдь. Но их блуждания вокруг да около, пересечения взглядами на общих уроках с деканом, прищуренная месть в одном флаконе от Марго и самодовольная ухмылка от Элиота... Нет, в самом деле, это рано или поздно должно было произойти. Просто хотелось иногда, чтобы рядом кто-то побыл, поскрипел зубами, побагровел от злости, что его буквально вышибают с первых мест и принудительным пинком под зад направляют туда, откуда он пришёл — в самое начало, а для новичков у Марго свои правила встреч. Просто хотелось, чтобы кто-то посмотрел на твои достижения, полюбовался со стороны, не только как на уверенного пользователя магическими трюками, но и как на обычного человека, которому свойственны проявления слабостей, как ты тут не крути. Ведь ревновать к титулу главной сучки университета, наверное, исконно бабская форма самовыражения в обществе. Как тут не привязаться к этому духу соперничества, который буквально изливался и затапливал всё стервозное естество Хэнсон, смотрящей на гордо вздёрнувшийся подбородок напротив и мелкие капли алкогольного шота, стекающие лазуритовыми полосками по бледной коже.
[float=left][/float] — Тратить слабительное на этот цветастый компот для детей с мишками? — она тактично опускает в сознании первую колкость, прилетевшую в её адрес от облитого напитком новичка. Что ей только не доводилось слышать за своей спиной и в лицо: шлюха, стерва, конченная. «Ожидал большего...» Но замирает с бокалом вина, смотря на нового собеседника в этот вечер напротив. Почему-то первое, что пришло в голову от осознания услышанного, так это вопрос. Один и достаточно простой: почему? Почему именно я? А второй, наверное, можно было приравнять к обиженному, почти детскому, который она никогда не озвучит, потому что это слишком личное. «Почему обычное состояние? Чего не хватает? Если короны, то я вырву её зубами.» Папа всегда называл её принцессой и пел колыбельные перед сном. Её воспитывали по-царским меркам, избалованной и отчасти жестокой, так почему же... Почему же сейчас так вопиюще и с интересом внутри? Настроение улучшалось, стремительно подпрыгивая на планку выше. Удивительно порой было то, как появление одного новоиспеченного волшебника, переворачивало всё настроение и восприятие девушки. С нуля до тысячи, буквально за несколько минут.
— Ты слишком хорошего о себе мнения. Это же, как моча ослиная, сработает отлично и без медикаментов. — выдаёт с неким энтузиазмом, отдаленно слыша, как кто-то в крайнем углу гостевой комнаты прыснул смешком и сразу затих, делая вид, что не наблюдает за весьма специфической парочкой, образовавшейся самопроизвольно и словно бы по ещё одному волшебству. «Простая психология. Человек, который переступил порог этого места заранее зная, что пойдет на ложь и недомолвки, должен быть так же готов к поражению. Любой, кто идёт сюда с выдуманными мотивами и стремлениями, будет обречён на провал.» Вновь глоток вина, что приятно оставляет за собой тень послевкусия, которое немного горчит, как их притянутая за уши со всех сторон беседа. Кажется, нормальные люди попытались бы назвать это знакомством и только истинные психи могли бы заметить, что между ними зарождалась буря. В пустом стакане из под вылитого шота, вероятно, там на самом дне, у крошечной капли, на самом её эпицентре....
— Так что выкуси, дегустация твоя провалилась! — откинувшись на спинке дивана и вальяжно забросив стройную ногу на ногу, чуть покачивая носком чёрных, лакированных туфель на высокой шпильке, девушка ухмыльнулась, посматривая на своего нового знакомого через почти прозрачное стекло своего бокала. Его силуэт немного размывался и искажался, добавляя в уточненный профиль несколько изломанных линий и нитей, ползущих и покачивающихся в рамках преломленного света. Кажется, это могло быть похоже на отражение картины в масляных красках. Такое же пёстрое и несуразное. Марго не любила художников. Элиот отчасти напоминал таких вот... сумасбродов. Творческих и долбанутых на всю голову. Слабоумие и отвага, ну конечно. Резюмирование легко далось, она едва ли кривила душой, ведь не пробовала их. Из принципа. Какой-то новичок разводит бурду по стаканам, на которую студенты слетаются, словно мухи, а ей бежать и пробовать? Идти против правил — это к ней. Пусть все дальше облизывают его восхищением. Её фракция — революционеров и таких вот выскочек она в итоге голых приставляла к своему своеобразному трону. Потому что звание главной сучки всё-таки достанется ей.
— А вообще я сюда не за этим пришла, пудель-алкоголик. — перестав стервозно улыбаться, Марго снова становится серьёзной и колкой, такой собранной и отстранённой, какой её можно было видеть почти всегда, если не считать превосходное чувство вкуса и стиля, с которым она одевалась и выглядела.
— Итоги испытания уже знаешь? Тебе выпала самая настоящая честь... — Марго не сдерживается и кривит лицо, словно съела самый кислый лимон.
—... побывать моим партнёром. Глядя на тебя я теперь понимаю, что всё в этой дыре стремится меня отчислить, но...! — с шумом отставляя пустой бокал на столешницу, волшебница расправляет плечи и её взгляд окрашивается таинственными, зловещими оттенками. «Хрена с два Вам!»
— Шансов облажаться не будет. С бухлом всё понятно, ты самое большое разочарование первого курса, а о командной работе что-нибудь слышал? — интересно было посмотреть, как справится с этим грозным, обидчивым характером Хэнсон новенький. Кто-то сбегал на первой минуте, как только открывался столь прекрасный, накрашенный алой помадой ротик, чтобы вылить такой ушат дерьма в уши слушателю, о котором даже представить себе было трудно. Если Элиот выдержит, то у этих двоих будет шанс. Шанс пройти ряд упражнений, чтобы доказать всем, что кому-то из них положено остаться в институте и продолжить обучение, а кому-то... Красноречивый взгляд без слов говорил о многом, оценивая внешние данные собеседника. Кому-то придётся пойти зарабатывать себе на хлеб слащавым баристой, не иначе.

Иногда бури бывают, полезны для человека: немного потреплют вашу душу, но и вынесут всю грязь.

Слова прекрасны, когда безотносительны к жизни. Их красота высвечивает исписанные тетрадные листы, обводит благозвучным узором мелодию. Но во всём, что касается реальности, они имеют катастрофическую тенденцию обесценивать то, о чём говорится. Когда-то они не были так ужасны: невыполнимые обещания предвечного их опошлили донельзя и приравняли ко лжи. «На важные темы теперь я предпочитаю либо молчать, либо ссылаться на то, что может являться лишь плодом моего воображения. В этом непременно должно быть намного больше правды.» Люди дышат иллюзиями. Абсолютно все. Путают иллюзии с надеждами. Иллюзии — воздушные змеи, запускаемые в небо будущего. Рано или поздно их унесет ветром. Элиот тоже дышал сейчас, своеобразной иллюзией того, что ему вот так вот просто удастся пройти испытание, не оставив при этом на собственном теле, как великое напоминание, несколько хороших синяков и ссадин. Конечно, жить в собственном мире, где каждая мысль является правдой, где каждая составляющая кормится и существует от питания несбывшимися надеждами, это порой так просто. Но почему каждый человек, не хочет взглянуть хоть раз, жестокой и суровой реальности в её пристально смотрящие, слишком выразительные глаза? Страшно. Страшно людям, взглянув в эти бездонные глаза суровой реальности, найти своё собственное отражение, сгорбившись от неудач и потерь, сломленное и совершенно жалкое. Люди боятся смотреть вперед, смотреть и быть реалистами. Поэтому подхватывая иллюзию собственной могущественности и великой самоуверенности, за тонкую нить в виде парящего воздушного змея, уносятся в несуществующие дали, а спускать их потом на землю в таком парящем виде, ой как трудно...  Тем временем новичок продолжал махать словесной шпагой, норовя уколоть сидящую со всем своим царственным видом Марго, которая привыкла с самого детства держать спину прямо, голову чуть приподнятой с вздернутым носом, так, словно, она уже была круче самого декана в сложноуровневых заклинаниях и колдовстве в целом.
— И это мне говорит самовлюбленный, манерный выпендрежник, поведенный на чувственных удовольствиях? Пф! — наконец-то эта обыденность и трусливая рутина других новичков, отойдет на задний план и можно будет нормально размяться и ещё раз показать кому-то, свое превосходство. Пускай в магической и интеллектуальной силе, но это того стоило. По крайней мере для той, что жила такими вот вызовами не только в жестах, горделивом взгляде и вызывающих нарядах, но и на деле. Потому что словесная стычка рано или поздно изживёт себя  и поутихнет, а вот действие и работа в сложных, непредсказуемых обстоятельствах порешают всё за них двоих: или они переубивают друг друга, или всё-таки смогут поднять белый флаг и устроить временное перемирие, объединившись для более важной цели: остаться в Брейкбиллс — престижном университете для молодых магов, в котором они постигают тайные знания, предаются диким студенческим развлечениям, влюбляются, занимаются сексом и находят для себя тысячи разнообразных проблем. Здесь не любят слишком напыщенных и самоуверенных личностей, которые никак не оправдали ещё такое свое поведение, а уже готовы горы сворачивать голыми руками. Слишком большой энтузиазм, нынче не так хорошо ценится, если вообще не считается подростковым максимализмом. Нет ничего плохого в обычных людях. Обычные люди — необычны. Каждый человек так уникален. Уважайте эту уникальность. Марго уважала, пусть тайно, но тех, кто кто стремился также как и она в раннем детстве, открыть для себя новые горизонты, попробовать разные виды приключений, даже если они будут безвкусно приправленные вот таким-вот сидением на диване в компании абсолютно вынужденной и не_желанной. Только вот карты легли в этот раз по-другому и стоило бы перестать плеваться желчью, которая созревала внутри этой бойкой девушки невысокого роста так быстро, как только могла, генерируя всё новые и новые словообразования, чтобы ужалить противника и побольнее. Только вот какой в этом был толк? Люди попадающие в этот Институт и без того заняты проблемами более глобального характера — магией, родившейся однажды в их жилах. Людям свойственно начинать скучать, когда ситуация повторяется или имеет одинаковый, статический оттенок. Элиот курит, считает верным подметить, что здесь нет ни одного коктейля для неё, а ещё, он меткостью своей прав — она пришла не отмечать очередной шот в качестве знакомства с ним. Ведь для неё кучерявый остряк ничего не приготовил. «В твоём списке не найдётся всех ингредиентов для моего уникального состава сарказма с перчинкой.» Конечно, она явилась сюда не для светских бесед и игры в шахматы. Красноречивый взгляд наконец-то ложится на острый профиль напротив и девушка чуть хмурится.
[float=left][/float] — Предлагаю объединиться и направить все силы не друг против друга, а на уничтожение тех, кто посмел думать, что мы провалим... — Марго отставляет допитый бокал на столешницу перед собой и переводит недовольный взгляд на шепчущуюся парочку в углу, которые то и дело переглядывались, не сводя пытливых взглядов с двух ярких персон Брейбиллса. Естественно, со слухом, как и со зрением, у Хэнсон всё было великолепно и услышав вырванные из контекста фразочки о том, что те проиграют в силу своей недальновидности, лишь подогрело желание объединиться с этим любителем кардиганов и жилеток, чтобы в первую очередь принести в копилку собственных достижений ещё одно: командная работа с такими вот... с таким вот. Приравнивать его к своим навыкам и способностям, безусловно, Хэнсон не будет. Не того поля ягода, но заметив, как сидевшая парочка в углу возле балкона, резко подхватили свои вещи и смылись по комнатам, явно подняли настроение и тот самый боевой дух, что очень сильно засомневался, как только кареглазая узнала результаты предстоящего испытания и жеребьёвки.
— Ну и не помешало бы подготовиться к этому событию как-то иначе, ты так не считаешь? — кивнув в сторону пустых стопок от шотов и окинув его ещё раз своим выразительным взглядом, Марго всё-таки меняет гнев на милость и концентрируется на их общем деле, на этой сложившейся ситуации, в которую они совсем скоро влипнут, как в коровью лепешку из дерьма, вымазавшись полностью и без остатка. И если повлиять на данное никак не получится, а они разосрутся на первом этапе в пух и прах, то стоило хотя бы подготовить менее парадную одежду для такого жертвенного случая. Но глядя на нового знакомого Элиота с запутавшимися мишками в кучерявой макушке, с этой горделивой осанкой, выпрямленными плечами, аристократизмом, который уже сидел в печёнках, Марго криво усмехается своим внутренним мыслям и поднимается с насиженного места, лёгким жестом руки поправляя задравшуюся, и без того короткую мини-юбку.
— Поднимай свой тощий зад с дивана, мы идём на тренировку! — стоило бы проштудировать местную библиотеку, возможно, опросить других студентов или размять косточки на свежем воздухе, попрактиковавшись в заклинаниях. По крайней мере, юная волшебница не считала нужным просиживать штаты на ровном месте и ждать хреновой участи там, где стоило бы поднапрячь извилины, чтобы выйти на первое место победительницей, даже если это достижение придётся вырывать кровью и потом.

Ибо мы не ведаем, что творим.

Многое в нашей жизни приходится делать не по собственной воле и не по собственному желанию. Порой, Марго задумывалась о том, а хотела ли она сама рождаться на свет сквозь муки матери, радостные слёзы отца и двухнедельный его же запой после? Хотелось ли ей видеть этот мир своими большими, выразительными глазами, или лучше бы оставалась той самой частичкой в космосе, привязанная к сотням орбит без возможности эволюционировать, обзавестись толстенным щитом из брони сарказма и чистейшего яда слов? Марго сложно было ответить на этот вопрос, потому что рождение человека — есть выбор Небес, так пожелал кто-то свыше, такой далёкий и мало понятный, но весьма могущественный для того, чтобы наделить девочку не только точёной фигурой и стальными яйцами, привязанными к нерушимому, непрошибаемому характеру, а ещё и волшебным потенциалом, который из маленького семени необходимо было взрастить в себе, сохранить и уберечь, чтобы другие студенты-недотёпы по великому случаю своей неуклюжести не растоптали то самое, бережно хранимое, и безмерно хрупкое. За возможность учиться в этом престижном, магическом Университете, необходимо было платить. Причём, оплата состояла не из звонких монет даже, а собственными умениями и навыками, которые стоило бы начать демонстрировать уже на этапе тренировки с Элиотом, потому что несмотря на всю его напускную худощавость и кучерявость, юноша обладал отличной меткостью и непревзойденной гибкостью пальцев. Ведь парирование атак у Хэнсон почти через одну сопровождались едким, отборным матом, который ну вот совсем никак не стоял рядом с нежным, модным внешним обликом, над которым девушка пыхтела каждое утро перед зеркалом не один час, добиваясь максимально высокой оценки у собственного чувства вкуса. А стиль, собака, был той ещё привередливой свиньёй, поэтому для обуви был выделен отдельный нижний уровень шкафа, ведь не в коробки же прятать всю эту шпильковую красоту и лакированность кожи? Каждый раз наша жизнь не спрашивает нас, а хотим ли мы изменения каких-то привычек и устоев, нужна ли нам сейчас эта мясорубка из испытаний, стоит ли вырывать каждого из зоны комфорта и направлять к чёрту на рога. Она просто берёт и делает, подсовывая какого-то занудного проводника, который сначала монотонным голосом излагает условия письменного экзамена, а после подкладывает на деревянную столешницу пустые листы бумаги, которые пустыми кажутся лишь первое время. Хэнсон знакома с магическими уловками, прекрасно знает, что как вступительный экзамен в Брейкбиллсе, так и сопутствующие мероприятия всегда имеют под собой иной, не стандартный подход. Правда, Элиот и здесь вырывается вперёд, умело гармонируя с ней в одном навязанном тандеме и последующий виток событий не оставляет равнодушной волшебницу, что позволила себе вздремнуть после предложенной выпивки старшекурсником, который показался ей на вид очень даже таким ничего (общество Вога уже успело наскучить, пусть он и не отличался ботаническим зазнайством или чем ещё таким похуже, а свежая рубашка с кардиганом очень даже не плохо сочетались, но...). Очнулась брюнетка в таких ебенях, которые даже отдалённо совсем не напоминали ей о собственной, весьма удобной кровати в жилом секторе. Во сне все перемешивается, становится улучшенной, сюрреалистичной версией произошедшего наяву кошмара. Над густым, пологим лесом сияет суперлуние, и огромная луна в чёрном небе уже налилась гранатовым соком. Ухает сова, и где-то вдалеке слышится женские безутешные вопли, от которых по коже бежит слоновий табун мурашек. «А вот и твоё новое испытание. Отыскать зачарованную булавку в стоге сена.» С десять минут отряхивая свой чёрный топ с крупными, вышитыми бисером звёздочками и белоснежные, короткие шорты, девушка не сразу приметила рядом с запиской любезно оставленный кем-то сочок.
[float=left] [/float] — Это ещё что за прикол такой, эй?! — оглядывая мрачность леса, нависшие вокруг неё деревья плотной стеной, и ёжась от прохладного ветра, Хэнсон хотела было смять записку и в гневных эмоциях выбросить, да только вот взгляд упал на оборотную её сторону, где более мелким, но таким же замысловатым почерком было сказано о магическом сачке для поиска. С виду, безусловно, приспособление ничем не отличалось от маггловского, обычного такого сачка, которым в самую пору было ловить бабочек и другую крылатую мразоту, но уж точно не выискивать что-то в сене.
— Где я, блять, по Вашему найду сено в лесу, идиоты?! — к слову, тот самый многострадальный лес с ухающими совами и безмерно глубокой, таинственной луной, услышал о себе ещё много чего интересного и красочного, потому что на месте стоять было очень холодно, и подобрав приспособление с длинным черенком да спрятав записку в задний, тонкий карман шорт, Марго выдвинулась на поиски своего напарника по испытаниям, а как следствие, ещё и на вылавливание того, что отдалённо может быть похожим на сено. К налипшей паутинке зелёного мха к лакированному носку туфель с высокой шпилькой, приплюсовался тот факт, что ходить в подобной обуви, старательно огибая каждую кочку, и несколько раз чуть не вывихнув лодыжку о торчавшую в земле корягу, было чертовски неудобно. Лес и все его таинственные обитатели не переставали выслушивать в свой адрес всё то, что думала вслух Хэнсон, старательно пытаясь под рождающимся гневом скрыть страх. Тот самый, достаточно первобытный и очень опасный, потому что засыпала она в уютном кресле в гостевом зале коттеджа, празднуя с другими ребятами успешно сданный экзамен и пройденную, динамичную тренировку, а после распахнуть глаза, лёжа на сырой земле, к которой её короткие шорты уж точно были не готовы, как и длинные, загорелые ноги. Заповедник, безусловно, для кого-то будет являться той ещё картиной в романтических, приятных оттенках даже ночью, но вот прогулки с сачком наперевес для волшебницы не миловались совсем. Вокруг не было ни одной живой души, от чего девушка сильнее сжимала черенок в порядком вспотевшей руке и успокаивала себя тем, что она вооружена не только знаниями о заклинаниях и приспособлением для поиска булавки, но и ругательствами, облегчающими душу. С каждым «вот же срань!» и «что за пиздец!», она сама того не ведая, но очень пристально глядя себе под ноги, чтобы те не сломать, столкнулась буквально лоб в лоб с Вогом, которого сюда, видимо, переместили также не по собственной воле, предварительно опоив. Потому как в трезвом уме и лёгкой памяти, естественно, Марго не пошла в таком летнем образе для пляжной вечеринки в лес, а уж тем более не нацепила бы на босые ноги одни из самых любимых своих туфель. Уже было приготовившись атаковать потенциального, лесного маньяка черенком, Марго только в свете сраной луны заметила уже знакомое, побледневшее выражение лица того, кто оказался здесь в точно такой же жопе, как и она сама. А посему им удалось договориться и вместе команда бравых волшебников выдвинулась на поиски того, о чём они и понятия не имели, потому что никаких карт и координаты в лесу, естественно, не оставили проводящие испытание. Напряженное молчание после услышанного стоило бы как-то прокомментировать. Благо, яда в кареглазой скопилось предостаточно за время одиночных скитаний и им она, естественно, щедро делилась теперь и со своим вынужденным спутником рядом.
— Я готова стереть свои любимые шпильки в этом сраном лесу, перерыть голыми руками сено, найти эту заколдованную безделушку и самолично срубить дерево если потребуется, но чтобы делиться с тобой своими сокровенными тайнами, да ещё и в чём мать родила... Фак им в руки и барабан на шею! — Марго в самом деле понимает, почему злоба придаёт сил и уверенности. Потому что только эта эмоция способна перекрыть страх и свою неуверенность в себе. Она ничего не знает про Элиота, и лишь только аналитическим образом может строить свои догадки и предположения о том, кто он такой и что из себя представляет. Напыщенный мальчишка со своими, безусловно, модными тараканами в голове. Совершенно не плох в боевой магии и омерзителен в составлении коктейлей, потому что для неё ещё ни один шот не был приготовлен, а потому они самые противные по умолчанию и это даже не обсуждается. Возможно, у них получится не плохая команда, потому что в тандеме хитрости и уловок, пожалуй, им не было равных, как показали итоги письменного экзамена и практических курсов тренировок на свежем воздухе. Но только вот кто сказал, что выходить из зоны своего личного комфорта в деталях испытания ей, великой и нерушимой Марго Хэнсон, будет чрезмерно тяжело? Когда Элиот погрузил её в красочные описания этого испытания и что времени у них всего ничего до рассвета, девушка тяжело вздохнула и скосилась на свой сачок.
[float=left][/float] — Предлагаю смастерить шалаш, если мы не отыщем уже тот самый стог сена, о котором... — всё это время они не переставали идти, что-то бурно обсуждая и споря. Предложение своё волшебница оборвала на полуслове, когда очередная лесистая тропинка петлями привела их к обветшалой опушке леса, тому самому краю, где в иссохших, но целых недрах виднелся высокий стог сена, а деревянные ставни были никем не заперты. «Это слишком просто.» Мелькает в темноволосой голове, но когда их взгляды с Элиотом пересекаются, Марго лишь молча кивает и из последних сил передвигает ноги в сторону импровизированного пристанища, к которому они нашли дорогу слепыми блужданиями к самой тёмной, пиковой точки ночи. До рассвета оставалось несколько часов, если они не отыщут булавку и не признаются друг другу в самых сокровенных тайнах, то это испытание станет для них последним. Возвращаться в обыденную жизнь ей абсолютно не хотелось, поэтому девушка нетерпеливо толкает рукой хлипкие ставни и ныряет в темноту первой, с облегчением выдыхая, как только холодный, ночной воздух леса перестаёт кусать её за обнаженные щиколотки, а в сухом помещении пахнет в действительности сеном, в который эти двое буквально упираются лицом, так как объёмы его и свежесть поражают. «Чёрт, а... Это будет сложнее, чем я думала.» Зарывшись пальцами свободной руки в шуршащие, золотистые нити, Марго встряхивает плечами, отгоняя подступающее волнение. Они оба знают, что проиграть не должны.
— Ну охренеть теперь, тут самый настоящий сеновал, прям как в деревне. Пол дела сделано, осталось отыскать безделушку! — сделав шаг назад, чтобы не упираться в этот заваленный сеном амбар, девушка начинает складывать руки в жесте очередного заклинания, старательно пытаясь вернуться к своей части испытания, и отодвинуть ту часть, где им предстоит с Элиотом разойтись на откровения и таким образом, дабы это сработало и они остались каждый на своих местах в университете с зоной комфорта такой, чтобы после никогда не вспоминать о случившемся. Только вот Хэнсон ещё не догадывается, что заколдованную вещицу ей удастся отыскать только после того, как они с Элиотом обнажат друг для друга самые сокровенные тайны. В противном случае, все поиски приведут к провалу, но... как привык декан факультета, вишенка на десерт подаётся в самый последний момент.

I guess
That this is where we've come to
If you don't want to,
Then you don't have to believe me
But I won't be there when you go down
Just so you know now
You're on your own now, believe me...

Смысл жизни — это просто. Это, на самом деле, очень-очень просто. Надо найти то, что делает лично твою жизнь насыщенной, полной, счастливой. Совершенно неважно, что именно это будет. Это может быть одно большое дело, два больших дела, два маленьких и одно большое, десять маленьких, пятьдесят маленьких, сменяющих друг друга, или никаких дел вообще. Важно только одно — чтобы это давало самой себе ощущение внутренней полноты, приятного, насыщенного удовлетворения. Сложность так жить заключается только в том, что в обществе есть стандарты, которые навязывают и родители, и учителя, и знакомые, и, порой, даже друзья. И если ты этим стандартам не соответствуешь, то многие начнут относиться к тебе негативно, будут осуждать и считать неудачницей. Приятно, конечно, считать себя человеком, которому наплевать на общество, но в реальности преодолеть зависимость от чужого мнения очень сложно. И легко можно начать считать себя неудачницей, потому что другие тебя видят именно такой. Если эти проблемы решить, то на этом сложности и закончатся. Выхода нет. Если хочешь счастливую жизнь, придется послать всех осуждающих и навязывающих свое мнение к чёрту и добиться понимания, что неудачницы — это не та, у кого нет машины, и не та, кто не закончила институт или не сделала карьеру, а та, кто так и не смогла найти то, что сделает тебя счастливой. Марго собрала все необходимые ингредиенты достаточно быстро. Не то, чтобы она спала на занятиях по травологии, как все остальные студенты, восстанавливаясь после бурно проведенных выходных, но внимательно слушала, впитывала каждый раз всё новые и новые для себя знания, потому что именно благодаря тому, что освоишь для себя нечто необычное, можно заполучить тот самый козырь в рукаве. Именно он позволял ей сейчас отложить сачок в сторону, бережливо и так, чтобы он не потерялся в круговороте шуршащего сена, которым стал ловко орудовать Элиот, распределив между ними задачи в обратном порядке. И Хэнсон замолчала, погрузившись в выполнение задания так, словно ей нечего было ответить; конечно было что. Всё-таки они уже не маленькие дети и можно было бы сослаться на забавность ситуации в целом, но в какой-то самый последний момент она затихает и прислушивается к собственным ощущениям, расталкивая в руках и согревая ту самую "жижу", которую попросил заварить её напарник для ритуала. Глина в руках из собранных трав и составляющих получалась прохладной и гибкой, словно сплеталась пальцами, впитывая искринки магии поэтапно, чтобы сказанные слова и признания стали визитной карточкой для них двоих. «Потому что смысл жизни — это до смешного просто: хочешь измениться — меняйся! Не нужно при этом скрываться от всех и в тихую чахнуть над зеркалом, наблюдая из тени за родными тебе людьми.» Девушка заметила, как рядом медленно опускается расправленный кардиган и вздыхает, потому что неизбежное топчется на пороге сеновала, чьи ставни были плотно прикрыты изнутри пришедшим юношей, и лесные ветра застыли невидимыми, безмолвными наблюдателями со стороны, позволяя в своём завывании поддержать то стремительно летящее в пропасть настроение кареглазой. Раскрываться кому-то, мало знакомому и, безусловно, раздражающему, не так уж и просто. Но, возможно, ей стоило бы сцепить ещё раз зубы поплотнее в оскале, и не поддаваться своей буре эмоций внутри, потому что долговязый волшебник только что выгреб целую, львиную долю золотистого сена за пределы старого, темного амбара и даже смог каким-то чудесным образом материализовать бутылку с алкоголем, от чего стремительно рвавшееся к самому дну настроение замерло на отметке: "возможно, всё не в таком дерьме, как казалось" и застыло, вопросительно покачиваясь из стороны в сторону, как терпкий напиток в бутылке, к которой Хэнсон с присущей ей наглостью приложилась, воспользовавшись моментом, пока Элиот был занят пуговицами на своей рубашке.
— Мы все как-то вдруг синхронно уяснили, что следует прикидываться умненькими, ироничными, расчетливыми, хладнокровными тварюшками, чтобы остаться в магическом университете и не вылететь так позорно. Но ведь... Мы не совсем такие? Мы совсем не такие, ясен пень. — казалось, что время застыло между ними, потому что пока она готовила эту мазь правды, а сам напарник выгребал часть сена из заваленной пристройки, темноволосая ничего не говорила, что было не свойственно для неё, ещё немногим ранее, голосившей по всему лесу такие бранные словечки, от которых все белки и суслики, наверняка, уши себе лапами повыдирали до крови. Девушка опускает приоткрытую флягу аккуратно рядом с миской, в которой уже темнела та самая глина истинной связи, и окидывает взглядом в мраке сеновала блуждающие пальцы Элиота, который явно решил сегодняшним поздним вечером перенять на себя всё геройство, чтобы позволить Марго выдержать паузу и найти нужные слова. [float=left][/float] Но хрен там, Хэнсон не любила оставаться в стороне, поэтому уже совсем скоро, скрестив руки в легком жесте заклинания, сил на которое осталось в этом зачарованном месте, на дне металлической крышки от бутылки засверкал приятно жёлтым огонек, который, естественно, не подожжет здесь ничего, так как зачарован. Этот трюк ей удалось выведать у одного старшекурсника, просто позволив ботанику потрогать себя за коленку. Да-да, там, где чуть повыше заканчивается юбка и мальчик сдался, рассказав коварной, роковой первокурснице всё, что знает о световом заклинании без применения огненных элементов. Конечно, этого крошечного света хватало лишь на то, чтобы разогнать по углам сеновала ночную темноту и позволить в теплом, почти ламповом свете разглядеть профиль, чуть склонившуюся голову к груди и эти длинные пальцы, ловко расстегивающие пуговица за пуговицей.
— Мы — нежные, сентиментальные, чувствительные, недолговечные комочки органики. Мы — страшно сказать! — добрые и хорошие. Признаваться в этом чрезвычайно, неописуемо стыдно. Поэтому мы стараемся не выдать себя даже в мелочах. А совершив оплошность, сгораем со стыда, отворачиваемся к стене, губы — в кровь, зубы — в крошку. Непереносимо! — выпитый одним махом алкоголь в нежадном таком, размашистом глотке, позволил Марго промочить пересохшие от волнения губы, и вернуть себе способность говорить после того долгого, задумчивого молчания и блуждания по опушке в поисках нужных, как ей казалось, компонентов для приготовления основы. Теперь, когда неловкость между ними просела, буквально затягивая в свой омут с головой, отставать в таком мероприятии, как изливание души мало знакомому волшебнику, ей абсолютно не хотелось. Поэтому мягким жестом она накрывает торопливые, прохладные пальцы юноши своими руками, уже перепачканными в глине и чертит первые, знаковые полосы.
[float=left][/float] — Поэтому, чёрт с два я позволю тебе быть первым во всём, Элиот Вог! Хватит геройств с тебя на сегодня, я помогу с пуговицами на рубашке, а ты в свою очередь снимешь с меня топ, покуда сам не перемазался в этом дерьме... — глина вязкая, булькает, приятно соприкасаясь с кожей рук пока ещё на запястьях, не пачкая ладони и фаланги, и девушка чуть склоняет голову, смещая корпус свой на маленьком островке кардигана таким образом, чтобы развернуться к своему напарнику почти спиной, демонстрируя свой чёрный топ и белоснежные шорты на длинных, загорелых ногах. Естественно, они оба не помещаются полностью на островке из одежды, поэтому как только верхняя часть одежды с шелестом падает вниз, а руки медленно сгибаются в локтях, Марго неловко подминает под себя элемент гардероба, брезгливо подмечая, что всё равно стирать. Или лучше выбросить, сжечь, чтобы не вспоминать вновь то, через что они оба должны будут пройти сегодня, пропустив истину души, как мяско внутренностей под мясорубку.
— Я видела проявления подобных перемен, о которых начинаю рассказывать, у злых людей разного порядка и все эти проявления так или иначе сопровождались последствиями. Одна я, собственно, чего стою? Попытки меняться зачастую бывали брошены, надломлены, становилось стыдно, душно, словно не в своей тарелке. У всех. Абсолютно у всех. Без исключения — есть последствия. У кого-то они проявляются в разрушительных масштабах, кто-то теряет себя и путается в собственных ошибках прошлого, настоящего, утягивая вереницу последствий в детали будущего, а я... — Марго понимает, что пора бы снимать белые шорты, которые почти тут же становятся не такими уж и кристально чистыми, всё-таки перемазаться Вогу тоже пришлось и раздраженно свистит выдохом, приподнимаясь с насиженного места. Прячет свою трезвую растерянность за здравым, привычным ей скептицизмом, смотря, как тени от самодельного ночника пляшут на тонком профиле волшебника рядом, а его дыхание щекочет кожу плеча, как только верхняя одежда снята, и куда-то к топу рядом падает рубашка и брюки, образуя вокруг них целый, цветастый плед. Сено больше не колется, примятое поверх вещами и тяжестью их озябших тел. Всё же, греет адреналин и блуждающий, первый алкоголь в крови. А ещё, если не переставать говорить, то можно перестать слышать собственное, бьющееся у горло сердце, и тогда точно станет легче, Марго в этом почти уверена.
— Кто-то меняется, что-то меняется, а некоторые вещи остаются неизменными. Как там? Постоянство — знак качества? — девушка кривит пухлые губы в горькой усмешке, понимая, что подойти к истине ей не просто, темы увиливают, рассыпаются, словно горошины мелкие по полу и их не собрать, не пройтись по ним: ноги колят в кровь, спотыкаешься и падаешь, больно ударяясь коленками, смотришь себе на руки, не в глаза напарнику и подцепляешь чуть подрагивающими пальцами новую порцию глины. Девушка смотрит на обнаженные плечи рядом с собой и делает первый мазок на них глиной, которая пахнет растениями, её собственным запахом от ладоней и ещё какой-то парашей, которая повсеместно даёт омерзительный запах, но позволяет понимать, что они не на курорте и стоило бы как можно скорее добраться до завершающего этапа. Элиот тёплый и он слишком близко. Марго наконец-то поднимает взгляд, ловя его своим, почти чёрным во мраке амбара взглядом. «Нет, это слишком. Я не могу, не перед этим же алкогольным выпендрёжником, ну в самом деле!» Внутри что-то снова больно сжимается и медленно ухает вниз. Если есть счастливый конец у любой сказки, то там все герои живы, а зло блистательно повержено. Почему в нашей сказке всё совсем иначе? Почему злыми не рождаются, а становятся? Почему слишком много боли? «Слишком много. Видимо так люди и становятся эгоистами.» У нашей сказки не правильный конец, ощущение счастья вроде бы есть, но оно больше похоже на мираж. Тонкий, прозрачный, едва уловимый. Пуф! И растает, оставив после себя перечно-горький осадок.